В остеопатии больше внимания уделяется работе нижнего сфинктера пищевода, чем работе мышечной ножке диафрарагмы в предотвращении рефлюкса. Действие сокращения просвета у эзофагогастрального соединения демонстрировалось Аткинсоном и другими остеопатами. Им было предложено манометрическое исследование, хорошо дополняющее обычное тестирование в остеопатии, выполняющееся при прохождении баллонов через область пищеводного отверстия, где давление обычно повышалось на 2 см выше диафрагмы, с уменьшением давления при глотании. Интересный факт: баллонное устройство может не подтвердить наличия какого-либо давления в пилорическом сфинктере, хотя в нём больше гистологических признаков сфинктерного действия, чем в кардиальной области. Так многие остеопаты-исследователи приходили к выводу, что мышечная ножка диафрагмы не влияет на повышение этого давления, потому что давление распространяется в грудную область. Такие заключения могут быть подтверждены демонстрацией давления в эзофагогастральном соединении у пациентов с грыжей пищеводного отверстия.
Основное значение ножек и влияния на них неврологических рефлексов после глотания даёт повод верить в хорошее влияние лечения диафрагмы на предотвращение рефлюкса и грыжи пищеводного отверстия, что подтверждается клинически устранением рефлюкса после коррекции определённых типов грыжи пищеводного отверстия с помощью лечения методом остеопатии, предназначенным для усиления функции диафрагмы.
В остеопатии обследование на грыжу пищеводного отверстия комбинируется с обследованием на определение качества работы диафрагмы. Находки можно совмещать со стандартной диагностикой (рентгенографией) на грыжу пищеводного отверстия, но это не всегда так. В некоторых случаях при обследовании методами остеопатии, по-видимому, будет обнаруживаться грыжа, но она не будет подтверждаться рентгенологическим диагнозом. Это может быть в тех случаях, когда есть скользящая грыжа. Даже применяя различные положения при диагностике рентгенологическим методом и приём Вальсальва, который используется также при рентгенологическом обследовании, грыжу нельзя обнаружить. В любом случае, если есть адекватная дифференциальная диагностика, то, как правило, достигаются хорошие результаты из-за устранения симптомов после лечения.
Сначала остеопату нужно провести оценку диафрагмы, как уже описывалось. Здесь не всегда будут обнаружены доказательства грыжи пищеводного отверстия при слабости диафрагмы, но всегда будет найдена слабость диафрагмы: грыжа пищеводного отверстия будет реагировать на лечение методами остеопатии. Врождённая или травматическая грыжа пищеводного отверстия может не подтверждаться доказательствами дисфункции диафрагмы.